“Houston bir sorunumuz var”
Göz alabildiğine düzlükler üzerine kurulmuş olan Teksas eyaletinin başkenti Austin olmasına rağmen, Houston, en çok tanınan, filmlerde adı geçen, ABD'nin büyükler listesindeki dördüncü şehirdir.
Amerika'nın güney kıyısında, petrol tesisleriyle ünlü Meksika Körfezi'nin yakınında bulunmaktadır Houston.
Altı şerit gidiş, altı şerit geliş çevre yollarının yetersiz kalabildiği, zenginliğin ve fakirliğin en uç noktalarının görülebileceği, İspanyolca'nın neredeyse İngilizce'yi geçtiği, herşeyin dev boyutlarda olduğu bir şehirdir Houston.
Şehrin bir kesiminde gerçek evsizleri (homeless) karton kutulara sarınmış yatar görebilirken, diğer bir kesiminde beyaz limuzininden inmekte olan yılanderisi çizmeleri, beyaz takım elbiselerinin içindeki rengarenk gömlekleriyle, boyunlarından sarkan altın kolyeleri ve kafalarındaki kovboy şapkalarıyla, zengin mi zengin Afro Amerikalılara rastlayabilirsiniz.
Tüm büyük şehirlerde olduğu gibi Houston'a da göç çok fazladır. Körfez'e yakınlığı sebebiyle Meksikalıların etkisi yoğundur. Fakat gerek Meksikalıların, gerek diğer Hispaniklerin, gerekse de Afro Amerikalıların bu dev şehre yaptıkları tesir lezzetli yemekler, farklı diller, zengin şiveler ve sıcak insanlar şeklindedir. Bu çeşitlilik güneyin sıcak misafirperverliğiyle uyumlu bir birlikteliğe dönüşmüştür.
Okyanusa kadar uzanan bir şehir olduğundan deniz mahsullerinin binbir çeşidini tadarken yelken açmış irili ufaklı yüzlerce tekneyi seyredebilir, dev boyutlardaki “t-bone steak”leri yani Teksas bifteklerini bitirmeye çalışabilirsiniz. Sığırların kas yapmaması için hareket ettirilmediği ve bu sebeple bifteklerin dünyaca ünlü olduğu söylenmektedir. Öte yandan bol acılı, leziz mi leziz Meksika yemeklerini tatmadan, rengarenk Margaritha'ları içmeden bu şehirden ayrılmamalısınız.
Herşeyin devasa olduğu bu şehirde alışveriş merkezleri de tahminlerin ötesinde büyüktür. En meşhuru ise Galleria'dır. Evet, İstanbul'daki Galleria aslında Houston'dakinden örnek alınarak yapılmış, fakat orijinalinden çok daha küçük boyutlarda inşa edilmiştir. Biraz alışverişten sonra yorgunluk atmak için gideceğiniz barlarda, gerçek “country” müziği eşliğinde dans eden Teksaslıları seyrederken litrelik bardaklardaki buz gibi biraları içebilirsiniz.
Houston'ın bu kadar meşhur olmasının tek sebebi şüphesiz Başkan George W. Bush değildir. Filmlerin unutulmaz repliği “Houston bir sorunumuz var” bu şehirde bulunan Amerikan Uzay Araştırmaları Merkezi NASA'nın Lyndon B. Johnson Uzay merkezinden çıkan bir sözdür. NASA Houston'da uzay mekiğinin içini gezebilir, astronotların haplardan oluşan yemek mönülerini görebilirsiniz. Merkez, aynı zamanda birçok filme stüdyoluk da yapmıştır.
Houston'da Avrupa şehirlerinde rastlanan kültürel zenginlik olmasa da dev yapıların ve tabii ki teknolojinin sizi etkilememesine imkan yoktur.